Guarana wird aus einer Lianenart im Amazonasgebiet gewonnen und ist bei der einheimischen Bevölkerung seit Jahrhunderten als Stärkungsmittel bekannt. In den Samen sind Fett, Stärke und Eiweiß enthalten, jedoch keine Reizstoffe. Somit ist Guarana gut verträglich. Es hat eine erregende Wirkung auf das Nervensystem und verbessert die psychische und motorische Leistungsfähigkeit, besonders bei geistiger Erschöpfung und Müdigkeit.
Guarana enthält unter anderem Coffein, das anders als beim Kaffee und bei Energydrinks an Gerbstoffe gebunden. Es wird dadurch gleichmäßiger vom Körper aufgenommen und wirkt über einen Zeitraum von vier bis sechs Stunden. Außerdem erfolgt keine Reizung der Magenschleimhäute. Vielmehr findet eine Unterstützung der Magenschleimhaut durch die koffeinbedingte durchblutungsfördernde Wirkung statt.
Anders als Kaffee macht es zudem nicht nervös und hat eine ausgleichende Wirkung auf den gesamten Organismus.